番茄紅素是類胡蘿卜素中的一種，呈紅色，因zui早是從番茄中提取的，故稱番茄紅素。番茄紅素在番茄、西瓜、紅色葡萄柚中含量較多。

番茄紅素在番茄中的含量隨品種的不同和成熟度的不同有很大的差異，成熟度越高番茄紅素含量越大，我國新疆的成熟番茄中番茄紅素含量高達40mg/g。

由于番茄紅素不具有維生素A的活性，以前認為是不重要的類胡蘿卜素；近年來的研究表明，番茄紅素具有*的生理功能，在類胡蘿卜素中它的抗氧化性zui強，是β-胡蘿卜素的2倍以上，能夠有效消除人體中的單線態氧和清除自由基。

番茄紅素有較強的抗癌防癌作用，對子宮癌、肺癌、乳腺癌細胞的抑制作用非常強。隨著人們對番茄紅素認識的加深和研究的深入，番茄紅素必將成為新世紀保健品市場中的重要一員。

番茄紅素不易保存，故用噴霧干燥機制取微膠囊型，方便保存和更多的利用。